Mesin Diesel Dua Tak Lebih Banyak Dipakai Sebagai Penggerak Kapal Besar. Mengapa?

Perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi telah mengubah peradaban dan kehidupan manudia pada umumnya. Sebagai  salah satu contoh sederhana adalah penggunaan mesin diesel yang diaplikasikan pada kapal yang digunakan sebagai alat transportasi air. Jauh sebelum teknologi berkembang, secara tradisional kapal digerakkan oleh tenaga air atau bahkan digerakkan dengan dayung yang menggunakan tenaga manusia.

Secara teknis, penggunaan mesin diesel sebagai tenaga penggerak  kapal akan mempertimbangkan jenisnya yaitu antara mesin diesel dua tak dan mesin diesel empat tak. Pemilihan salah satu dari dua jenis mesin ini tentunya telah melalui perhitungan yang matang oleh para naval architect. Hal mendasar yang menjadi penentu pemilihan jenis mesin adalah faktor perbandingan antara kelebihan dan kekurangan mesin dua dengan empat tak.

Crankcase door pada mesin diesel dua langkah dengan putaran rendah. (Foto by: Dokumentasi pribadi penulis)

Dalam dunia pelayaran, mesin diesel dua tak lebih banyak ditemui sebagai tenaga penggerak utama kapal (terlebuh kapal niaga yang berukuran besar). Beberapa alasan penggunaan mesin jenis ini diantaranya adalah,

1. Jenis bahan bakar yang digunakan. Mesin diesel dua tak (pada umumnya dengan langkah piston yang panjang) dapat "mengkonsumsi" bahan bakar dengan karakteristik bahan bakar dengan kualitas relatif rendah yang memiliki kandungan sulfur relatif tinggi. Bahan bakar yang memiliki karakter yang demikian secara ekonomis memiliki nilai yang lebih rendah (lebih murah) dibanding dengan bahan bakar yang memiliki grade yang lebih tinggi.
2. Memiliki nilai efisiensi panas dan tenaga yang relatif lebih besar.
3. Dengan dimensi mesin yang sama, mesin diesel dua tak dapat menghasilkan tenaga yang lebih besar.
4. Memiliki dimensi yang relatif kecil yang artinya memiliki bobot yang relatif ringan pada power yang sama dibanding mesin empat tak. Dengan demikian bobot maksimal kapal dapat dimaksimalkan dengan pemenuhan muatan yang akan menghasilkan profit kepada perusahaan.
5. Komponen mesin yang relatif sedikit meminimalkan perawatan terhadap komponen. Selain itu, minimnya komponen menjadi salah satu kelebihan jenis mesin dua tak untuk menjadi semakin mudah untuk dioperasikan.