Warna Cat Lambung Kapal

Lambung kapal merupakan bagian vital dari struktur kapal yang selalu bersentuhan langsung dengan lingkungan laut. Gambar dibawah ini adalah lambung kapal dengan cat berwarna biru di atas garis air dan merah pada bagian bawah. Secara umum, cat lambung berfungsi bukan hanya untuk memperindah penampilan kapal, tetapi juga memiliki peranan teknis yang sangat penting.

Lambung kapal dengan dua warna yang berbeda. (Gambar: Dokumentasi penulis).

Fungsi cat pada lambung kapal: 

1. Perlindungan korosi. Air laut mengandung kadar garam yang tinggi, sehingga sangat korosif terhadap baja. Lapisan cat berfungsi sebagai pelindung agar lambung tidak cepat berkarat.
2. Mengurangi pertumbuhan biota laut. Cat khusus anti-fouling pada bagian bawah garis air mencegah menempelnya teritip, lumut laut, dan organisme lain yang bisa menghambat laju kapal.
3. Identifikasi dan keselamatan. Warna cat juga membantu identifikasi garis air, garis muat (plimsol mark) dan mempermudah inspeksi.

Untuk lambung kapal, cat yang digunakan tidak sembarangan, melainkan cat khusus kelautan (marine coatings) yang diformulasikan agar mampu menahan korosi, gesekan air, serta pertumbuhan organisme laut. Secara umum, ada beberapa jenis cat yang digunakan pada lambung kapal:

1. Primer (coating dasar). Cat dasar ini berfungsi untuk melindungi baja dari kontak langsung dengan air laut, meningkatkan daya rekat cat lapisan berikutnya.n
2. Itermediate coat (lapisan antara), berfungsi untuk menambah ketebalan lapisan pelindung dan memperkuat sistem cat.
3. Top coat / finishing, berfungsi untuk memberikan perlindungan tambahan sekaligus memperindah tampilan lambung kapal.
4. Anti-fouling paint (bawah garis air), berfungsi untuk mencegah pertumbuhan organisme laut seperti lumut, teritip, dan kerang di lambung kapal. 
5. Anti-korosi coating, diaplikasikan di area lambung yang rawan karat. Ini

Secara sederhana, aplikasi cat untuk lambung kapal adalah,

• Atas garis air (freeboard): Cat primer + intermediate coat + top coat (biasanya epoxy + polyurethane).
• Bawah garis air (underwater hull): Cat primer + anti-corrosive epoxy + anti-fouling paint.

Jika lapisan cat dibiarkan rusak, baja kapal akan cepat berkarat. Korosi yang berlanjut bisa mengurangi ketebalan plat lambung dan membahayakan kekuatan struktur kapal. Selain itu, pertumbuhan biota laut pada lambung juga meningkatkan hambatan gerak kapal (frictional resistance), yang menyebabkan konsumsi bahan bakar lebih banyak.